— Что ты имеешь в виду?
Ева приподнялась, прикоснувшись к своим волосам, от чего те сами собой заплелись в аккуратный хвостик.
— Мне сказали привести Вас домой любой ценой. Nura!
В её руке зажёгся огонёк. Девушка, под удивлённым взглядом школьников, медленно подошла к классной доске. Ладонью другой руки прикоснулась к огню — тот стал заметно больше.
— Ева! Я не…
— Ева Харитоновна я сегодня, — поправила его девушка, снова прикоснувшись к огню. — Всем сегодня ставлю пятёрки! Молодцы!
Огонь стал притягивать к себе учебники и тетради. Те, попадая в него, мигом охватывались пламенем и загорались. Огненный шар расширялся. И уже не принадлежал Еве, которая снова уселась на учительский стол, сложив ногу за ногу.
Кирилл послышал в ушах рождественские песни и игры колокольчиков.
— Прошу тебя! Не нужно…
Но девушка махнула рукой, и огненный шар двинулся с места, перелетая над головами учеников. Прикованные к сидениям магическим образом, они наклонялись, чтобы их не задела палящая сфера. Ещё один взмах руки, и шар вернулся на место, будто стараясь в воздухе «разбежаться», как следует.
Последний взмах руки, и шар со всей силы полетел прямо на Кирилла. Он ударился о появившийся лазурный щит, который вмиг образовался вокруг парня. Произошёл сильный взрыв. Этого хватило, чтобы Кирилла снова втянуло в тёмный колодец. Растворились лица одноклассников. Он почувствовал, что летит уже не один. За руку его держала Ева Астахова.
— Поймите, так нужно. Это не наш с Вами выбор.
Их обоих ударяло ветками деревьев, разбивая лица в кровь. Но они летели дальше, слушая рождественские песни Джуди Гарланд.
Праздник пришёл. Праздник из детских снов…
Ждут подарки тебя. Завтра ты их разглядишь -
Вновь прекрасным мечтам сбыться сейчас суждено
Ждали мы целый год праздника волшебство.
(Л.Львова)
За полчаса до Нового года
«Это — мой выбор»…
В Большом зале Александрийского дворца внешне ничего не изменилось с момента ненамеренного прыжка Кирилла в прошлое. Замороженные, гости стояли вокруг трона для коронации. Снег и свисающие с носа сосульки не двигающихся людей напоминали о том, что без главного действующего лица ничего не произойдёт.
Главные часы страны показывали «23:30». До наступления Рождества и Нового года оставалось не так уж и много времени.
Единственной отсутствующей персоной была Королева. Она снова созвала Совет Высших Сил, чтобы остановить незаконное, по её мнению, свержение действующей власти.
На её сторону переходило всё больше трусливых министров, каждому из которых было обещано сохранение действующей должности, безграничных богатств и зелья против старения. Каждый руководствовался исключительно своими интересами.
В подземелье Александрийского дворца шло заседание Тайного Совета во главе с Её Величеством. Женщина стояла в центре освещённого круга, а вокруг собрались члены Высших Сил, министры и руководители правящей элиты.
— Товарищи! У нас было достаточно времени, чтобы обсудить все главные вопросы. Я бесконечно счастлива, что мы достигли результата и приняли верное решение. Мы с вами хорошо поработали. Однако, как мне стало известно, нашему псевдопринцу постоянно кто-то тайно помогал. Комитет государственной безопасности в этот момент готовит отчёт, и глава штаба сможет назвать имена предателей и изменников Родины! Каждый из дезертиров получит максимальное наказание в виде расстрела или привселюдного сожжения на Белой площади. Я ещё не решила. Теперь поговорим о достижениях уходящего года. В лаборатории чревоугодия Института общей и неорганической химии АН Каплинского округа получен новый химический материал, который ученые назвали «хлебосоль». Он обладает хорошей способностью к размножению в зимний период, способен обеспечить продуктами питания всю страну. Награждаются учёные орденом «Полярной звезды»! И ещё о приятном событии. На юго-западе АйсГрада, в Новых Бусинках, началось строительство здания одного из крупнейших в стране библиографических центров — фундаментальной библиотеки Академии наук. Здание будет иметь объем почти в четверть миллиона кубических метров. Залы библиотеки рассчитаны на 700–800 читателей. Поздравляю, товарищи! Этот год был годом побед. Подробно об этом читайте в моей книге «Без меня вы — ничто».
Недалеко от Королевы зажёгся свет, и в освещённом кругу оказались люди, закрывая глаза и щурясь. Женщина продолжила.
— Теперь перейдём к грустному. Инквизицией были пойманы шпионы Михаил Лещинский и его кровная родственница Евдокия Ниновна. Пять лет назад они оба промышляли грязными делишками, — в руках у женщины появился конверт. — Лилия Немова и Катерина Канарейкина объявляются шпионами. Удостоена премии «Защитника Отечества» Ева Астахова за то, что в нелёгкие времена не дала перевести себя на сторону противников действующего режима. Уже скоро она приведёт Кирилла Андреева. За помощь и содействие премии Мира удостоена и Лекадия Вадимовна Львовна. Души детей, которые отдали свои сердца и жизни за нашу страну, увековечатся в памятнике на Дворцовой площади. Мы откажемся от сотрудничества со всеми странами, которые не поддержат продолжение нашей политики. Каждый житель страны, не поддержавший нас, будет отправлен в Ракффее и лишением права колдовства.