— Алло! Барышня в моём ухе! — прокричал он. Но в левом ухе услышал только:
«В настоящее время все операторы заняты. Пожалуйста, оставайтесь на линии. Ваше обращение очень важно для нас».
Бум.
«23:44».
Он щёлкал пальцами, говорил известные ему заклинания, но дверь не поддавалась. Выйти было невозможно. Бум.
«23:45».
Он кричал, стучал по железным решёткам.
— Заткнись! — ударил по решётке охранник, рот которого тут же бесследно исчез. В конвульсиях тот упал на пол, схватившись за лицо.
— Помогите! — в соседних камерах он услышал знакомые голоса.
Кирилл не успел ответить. К нему вошёл священник с огромной пятиконечной звездой на шее.
— Покайся, сын мой! И ты покинешь землю обетованную с миром.
— Господи, да что здесь происходит?
— Именем Северного сияния, прошу не употреблять эти слова! Покайтесь! И грех смоете с себя.
Кирилл сел ближе к стене. Бум.
«23:46».
— Он отказывается! — Крикнул мужчина в рясе. — Можете уводить его!
— Куда уводить?
Корчившегося на полу охранника унесли. На Кирилла же надели наручники и вывели в коридор, где стояли другие люди. Знакомые и незнакомые. Повзрослевший Мишка с бабушкой. Лилия с бидончиками. Много и других, кто парню был неизвестен. Катя плакала. Парень увидел и Доброслава, которого другие заключённые держали на руках. Ему было совсем плохо. Невидящими глазами тот смотрел куда-то вдаль. Скорее всего, он уже совсем не понимал, где находится и что происходит.
— Вперёд, — Кирилла толкнули в спину стражники. Бум.
«23:47».
Их повели через другой выход. Поднимаясь по лестнице, каждого заключённого держали по два стражника. Остановились они возле небольших дубовых дверей. На мгновение.
— Простите меня за всё! — Кирилл чувствовал свою вину перед всеми.
— Молчать! — крикнул стражник, и все двинулись через открывающуюся дверь. Никто не сопротивлялся. Лишь слёзы на глазах говорили о горячи, наполнившие сердца когда-то свободных людей. Бум.
«23:48».
Он почувствовал тихий шёпот, услышал знакомый запах и на мгновенье закрыл глаза. Будь что будет — успокаивал он себя. Сделал шаг вперёд, и замер, не понимая, что произошло. Воцарилась тишина, будто кто-то резко выключил звук граммофона. На плечё Кириллу легла чья-то рука. Он обернулся.
В его глаза смотрел улыбающийся Король, дымя сигарой.
— Idaku. Пойдём, мой мальчик, — он махнул, чтобы Кирилл последовал за ним.
С его рук спали оковы.
Парень шёл за мужчиной медленно, аккуратно, боясь наступить на его длинный плащ с оперением.
— Но как? — наконец-то произнёс Кирилл. Стражники и другие узники остались стоять у выхода из темницы. Время снова остановилось.
— Не зря же я полгода работаю в обсерватории. Я изучал тебя, мой мальчик. Nafshata, — они вышли в коридор, где, замерев в немыслимых позах, стояли горожане. Даже огонь перестал осуществлять свои вечные манящие движения. — Не мог сразу предстать перед тобой, юноша, так как боялся всё испортить. La tjeguf.
— Испортить?
— Ты забыл главную истину!
— Истину?
— Не повторяй за мной, а то снова отправишься по второму кругу решать все свои смеренные дела.
Они зашли в кабинет на первом этаже Александрийского дворца. Похоже, здесь давно никто не убирался — пыль и мусор были повсюду. Король прикоснулся к керосиновой лампе, и та вмиг зажглась. Она сама перескочила на письменный стол, за который уже успел усесться Кирилл.
— А что будет дальше? — парень боялся облокотиться на спинку кресла.
— А это, мой мальчик, зависит от тебя! — мужчина сел в кресло напротив.
— Я Вас не понимаю…
— Nura. Во имя Полярной Звезды, здесь же всё так просто, — это твоя жизнь, твоя история, твоя судьба. И только тебе её писать.
— А как же Книга Судьбы и…
— Вздор! Каждый верит в то, во что хочет верить. Если ты веришь, что Судьба решает за тебя всё, это значит, что ты — ленивый прохвост! Конечно, легко все проблемы переложить на кого-то другого. Idaku! Неужели ты веришь, что за тебя может что-то решить простая книжка? Тогда сожги её. И больше она ничего не решит.
— А как же все эти люди? Они злые на меня. Без всякой на то причины…
— Они все закомплексованное! Управляемое стадо, которое ставит себя выше всех. А, на самом деле, айсградцы — лишь кучка баранов. Но я рад, что сейчас всё больше стало появляться особенных и особых людей, открытых, искренних, добрых.
— Которыми все пользуются?
— Da ashkahna! До поры до времени. Но разговор не о них. Разговор о тебе. Ты… свободен.
— В каком смысле?
— В смысле, свободен телом и душой, — мужчина стряхнул пепел на ковёр. — Не обращай внимания, это старая привычка. Дурная. От матери.
— И?
— Ох, как с тобой сложно. Всё нужно объяснять. Время Королевы закончилось. Настал твой черёд хранить этот мир. Они обвиняют тебя в том, что ты простой смертный?
— А разве это не так?
— Ты вынуждаешь меня подумать, что недостоин того, чтобы надеть корону.
— Да. Мне уже не успеть.
— А как же ключ, который я тебе дал?
— Я его потерял.
— Неправда. Он у тебя под кожей!!
— Что?
— Шутка. В левом кармане.
— А как же мои друзья?
— Тебе решать, как с ними поступить. Можешь сжечь, можешь скормить голодным тюленям или свирепым белым медведям. Повторюсь: тебе решать.
— То есть, я могу делать всё, что хочу?
— Ну, наконец-то! — вздохнул облегчённо Король. — Ты должен был это понять ещё после первого ритуала.