— Shapira! Шикарно! — влетел в комнату чернокожий мужчина, который организовывал бал. — Вы будете блистать!
Но Кириллу было не до веселья. В полночь должен был сгореть дорогой ему человек, да и Катя, похоже, разозлилась на него. Она так и не появилась. Почему всё так сразу свалилось на него одного? Какого дьявола?
Мужчина начал хлопать в ладоши.
— Ребятушки, посмелее! Больше эпатажа! Больше гламура! Больше эстетики!
К входу подъезжали автомобили. Из них выходили дамы в роскошных платьях в сопровождении элегантно одетых кавалеров. Каждая пара была красивее предыдущей. Вспышки фотокамер. Салют над городом. Всюду грохот и музыка.
— Через двадцать минут у Вас будет коронация, — подошла Ева ближе к наблюдающему из окна Кириллу, — а ровно в полночь церемония сожжения и начало бала.
— Можно тебя на секунду? — пальцем он позвал Еву. Та подошла, мешая портным выполнять свою работу.
— Что?
— Ты можешь отменить тот ритуал, который проводила?
— Нет, конечно, — девушка была в смятении. — Это невозможно.
— Как это?
— Вот так, — шептала она, подойдя ещё ближе, чтобы лишние уши остались без ужина.
— Есть способ отмены?
— Наверное, есть, на самый крайний случай. Не знаю. В любом случае, до коронации осталось пятнадцать минут. И за такое короткое время никакое заклинание не сможет вступить в силу. Да и в Новый год никто не будет рассматривать заявление, — оправдывалась она.
— А если я не пойду?
— Да что происходит? — она снова свела зубы, говоря громче.
— Пойдём! — он повёл её в угол комнаты.
— Ну…
— Ребятушечки! — подбежал к ним чернокожий мужчина. — Как же так? Осталось всего ничего, а вы здесь сюси-пуси устраиваете!
— Мы быстро, — зло отрезала Ева и повернулась к Кириллу.
— Что сделать, чтобы Доброслав остался жив?
Девушку будто перекосило.
— Мне известен только один способ. Но он не совсем законный. Я изучала его на…
— Переселение душ? — перебил её парень.
— Откуда ты знаешь? — Еву перекосило сильнее.
— Долго рассказывать. А ещё способ есть?
— Если и есть, то мне о нём не известно.
— Остаётся только ждать? — он произнёс эти слова с последней надеждой.
— Жертвоприношение в этой стране не считается чем-то страшным. Тем более Доброслав заберёт на себя часть грехов…
— Чего-чего?
— Я отберу его у тебя, — подбежал мужчина с ножницами в руке. Он отрезал всё лишнее в наряде Кирилла, а так же торчащие во все стороны нитки. — А где стилист? Где парикмахер? Почему всё так не слаженно? Где все?
В комнату въехала девочка на самокате.
— Много будете знать, дяденька, скоро состаритесь! — и поехала дальше по своим делам.
В суете готовили к коронации нового руководителя страны.
В Большом зале собрались гости. О чём-то перешептываясь, они пили вино, бросая друг в друга неискренние улыбки. Кто-то здоровался, кто-то обсуждал рабочие моменты в министерствах, а кто-то уже перепил шампанского, расслабляясь в креслах у фортепиано.
Кирилл начала церемонии ожидал в соседней комнате, волнуясь и переваливаясь с ноги на ногу. Его подбадривала Ева тёплыми словами.
В комнату тихонько вошла Катя, держа в руке белый конверт.
— Он сказал мне, что это не твоя вина, — она обняла Кирилла крепко, часто всхлипывая носом.
— Это…
— …он передал, — закончила она фразу. — Сказал, что мы должны оба это прочитать.
Девушка распечатала конверт, достав лист бумаги, исписанный неразборчивым почерком.
«Очень жаль, что мы так и не успели с вами стать ближе. Последние минуты я проведу с мыслями о вас, мои дорогие и любимые Кирилл и Катерина. Готов признаться, ведь мне уже нечего терять, что искренне любил вас. С первого взгляда. Мне очень жаль, что вы не остались у меня в ту ночь. Тоскливо думать, что ее больше не вернуть. Но еще тоскливее — знать, что больше вас не увижу. Искренне ваш, Доброслав».
— Будущий предводитель страны Кирилл Максимович Андреев! — раздался поставленный глубокий голос.
Ребята даже не успели ничего обсудить. Дверь в зал распахнулась и Кирилла две девушки в шикарных нарядах в стиле индийских принцесс повели к трону. Множество глаз кусали его за щёки, ударялись в пояс и ёрзали по подбородку. А он шёл по огромному залу. Каждый из собравшихся хотел оторвать кусочек нового короля. Старый же Король с Королевой стояли по обе стороны от трона. Лишь когда парень подошёл к месту назначения, они заговорили. Сперва начала Королева.
— Мы собрались здесь, чтобы короновать нового предводителя нашей страны, дабы он служил верно, защищая и чтя великие Законы нашего государства.
— Получив Книгу Судеб, он становится верным хранителем истории, — добавил Король.
По залу прокатились бурные аплодисменты. И тут уста Кирилла заговорили сами собой, ведомые неведомой силой. Он покорился, как марионетка.
— Клянусь при осуществлении полномочий Короля этой великой страны уважать и охранять права и свободы человека и гражданина, соблюдать и защищать Книгу Судеб, защищать суверенитет и независимость, безопасность и целостность государства, верно служить народу.
Вновь раздались аплодисменты, хотя многим не нравилось то, что в должность руководителя вступает простой смертный.
— С того момента, как корона будет одета на голову Его Величества, вся власть будет немедленно передана Кириллу Максимовичу Андрееву!
Гости снова взорвались бурными овациями.